जब हम प्रागैतिहासिक काल (Prehistoric Era) की बात करते हैं तो सबसे पहले डायनासोर का ख्याल आता है। लेकिन उस समय सिर्फ डायनासोर ही नहीं, बल्कि कई ऐसे भयानक और घातक जीव भी थे जिन्होंने समुद्र, ज़मीन और आसमान पर राज किया। आइए जानते हैं उन सबसे खतरनाक प्रागैतिहासिक जीवों के बारे में।
मेगालोडन: समुद्र का विशालकाय शार्क
मेगालोडन अब तक की सबसे बड़ी शिकारी मछली मानी जाती है। इसकी लंबाई करीब 60 फीट तक होती थी और इसके दांत इंसान के हाथ जितने बड़े होते थे। यह विशालकाय शार्क व्हेल, डॉल्फ़िन और बड़ी मछलियों का शिकार करती थी। लगभग 2.3 करोड़ साल पहले से लेकर 26 लाख साल पहले तक इसने महासागरों पर राज किया।
सार्कोसूकस: सुपर क्रॉक
सार्कोसूकस, जिसे “सुपर क्रॉक” कहा जाता है, आधुनिक मगरमच्छ से दोगुना बड़ा था। इसकी लंबाई करीब 40 फीट तक होती थी। यह नदी किनारे आने वाले डायनासोर पर हमला कर देता था। इसकी विशाल जबड़े और मज़बूत कवच जैसी खाल इसे शुरुआती क्रिटेशियस काल (Cretaceous Period) का सबसे खतरनाक शिकारी बनाते थे।
टायरैनोसॉरस रेक्स: डायनासोर का राजा
टी. रेक्स (T. rex) दुनिया का सबसे मशहूर डायनासोर है। इसकी काटने की ताकत (bite force) किसी भी स्थलीय जीव से कहीं ज्यादा थी। यह करीब 13 फीट ऊँचा और 9 टन वज़नी था। लगभग 6.8 से 6.6 करोड़ साल पहले उत्तरी अमेरिका में राज करता था और आसानी से हड्डियाँ तोड़ सकता था।
डंक्लियोस्टियस: कवच वाली मछली
शार्क से भी पहले, समुद्र पर डंक्लियोस्टियस का राज था। यह विशालकाय मछली करीब 30 फीट लंबी होती थी और इसके तेज़ हड्डी जैसे जबड़े आसानी से किसी भी शिकार को काट सकते थे। लगभग 38 करोड़ साल पहले यह महासागरों की सबसे खतरनाक शिकारी थी।
डीनोसूकस: डायनासोर का शिकारी
आधुनिक एलीगेटर का विशालकाय रिश्तेदार, डीनोसूकस करीब 40 फीट लंबा होता था। यह देर क्रिटेशियस काल में (करीब 8 करोड़ साल पहले) उत्तरी अमेरिका की नदियों में रहता था। नदी किनारे पानी पीने आने वाले बड़े डायनासोर भी इसका शिकार बन जाते थे।
अर्जेन्टाविस: सबसे बड़ा पक्षी
अर्जेन्टाविस अब तक का सबसे बड़ा उड़ने वाला पक्षी था। इसके पंखों का फैलाव 23 फीट तक था और वज़न करीब 70–80 किलो। यह करीब 60 लाख साल पहले दक्षिण अमेरिका में उड़ता था और छोटे जानवरों को आसानी से अपना शिकार बना लेता था।
स्पाइनोसॉरस: नदी का राक्षस
स्पाइनोसॉरस आकार में टी. रेक्स से भी बड़ा था। इसकी लंबाई करीब 59 फीट तक होती थी। यह अर्ध-जलीय (semi-aquatic) डायनासोर था, जो मछलियों और शायद दूसरे डायनासोर का भी शिकार करता था। इसकी पीठ पर पाल जैसी संरचना (sail) इसे और भी डरावना बनाती थी।
चाहे समुद्र की गहराई हो, ज़मीन हो या आसमान — प्रागैतिहासिक काल में कई ऐसे जीव थे जो अपने समय के सबसे घातक शिकारी (apex predators) थे। ये जीव अब विलुप्त हो चुके हैं, लेकिन इनके जीवाश्म (fossils) हमें उस दौर की झलक दिखाते हैं जब प्रकृति के ये राक्षस पूरी पृथ्वी पर हावी थे।
